Det har vært turbulente tider i Java-leiren siden Oracle tok over Sun, og forsøkte å gjøre Java mindre åpen. Nå har Apache Software Foundation gjort alvor av sitt løfte å forlate JCP EC hvis Oracle fortsatte sitt ego-spill med Java.

Men hva er fremtiden for Java og like viktig, alle Åpen Kildekode prosjektene som er basert på Java? Mye avhenger av Oracle’s egne handlinger de neste månedene. Personlig håper jeg at deres bøllete oppførsel vil begynne å svi i deres merkevare-omdømme og kundetilfredshet at de desperat ser et behov for en ny Åpen KIldekode strategi og begynner å samarbeide med utviklerne istedenfor å slåss mot dem.

Men innen Ellison & co kommer til den konklusjonen har det nok rent mye vann i Glomma og det vil kanskje være for sent å forene Java-leiren. Majoriteten av utvikler-miljøet inklusiv Google og kanskje IBM vil være godt igang på egenhånd med å redde Java.

I sin meget interessante blog post “The case for a new Apache/Google “Java”“, leker Sola med et scenario der et nytt Java-liknende programmeringsspråk basert på Harmony tar over hele eko-systemet og at ASF deprekerer Java-versjonene av alle sine prosjekter til fordel for de nye. Wow, ganske drastisk, men kunne det fungere?

Åpen Kildekode-basert søk får et stadig økt momentum. Først hadde du Lucene (2001), som ga kraftig søk for programmerere. Så fikk vi Solr (2006) som gjorde søk tilgjengelig for ikke-programmerere, men fortsatt behov for et visst nivå med ekspertise. Og så kom Constellio, en åpen kildekode / fri programvare (GPL) bedrifts-søkemotor distribusjon (distro) bygget på Solr, men med et pent GUI, innholds-connectorer, web-crawling støtte og mer.

Hva sa du sa du? En Solr distro?

Jeg kaller det “distro” fordi jeg liker å sammenligne evolusjonen med hva vi har sett innenfor GNU/Linux. Først hadde vi Linux-kjernen. Så fikk vi GNU-verktøyene som gjorde Linux brukbar til noe, men fortsatt kun for ingeniører som er komfortable med kommando-linjen. Og så begynte firmaer som RedHat, Suse o.l. å bygge komplette distoer inkludert moderne GUI, ut-av-boksen verktøy som OpenOffice, Thunderbird og mer. Uten disse disroene ville Linux bare vært en kjerne, og overlatt til brukeren å legge til alle verktøyene og sukkeret rundt.

Jeg tør påstå at det samme er i ferd med å skje med åpen kildekode-basert søk. Det er flere firmaer der ute allerede som har sin egen proprietære Apache Solr/Lucene baserte ”distro”, men Constellio er den første sluppet som åpen kildekode så langt jeg har sett.

Hvis du kjenner Solr, vil du føle deg hjemme i ./constellio/tomcat/webapps/constellio/WEB-INF/solrcores/<your_core> der du finner skjema, solrconfig etc. Men jeg mistenker at mannuelle endringer du gjør her blir overskrevet av endringer gjort i GUI.

Låner fra Google Search Appliance

Skaperne av Constellio har gjort en ganske bra jobb med denne første 1.0 versjonen. Enkel installasjon, pent admin GUI, enkelt å starte crawling etc. Og de har vært frekke/modige nok til å rappe Google’s åpen kildekode innholds-connectorer for GSA, som er tilgjengelig på Google Code, isteden for å gå for ManifoldCF fra Apache eller et annet connector-rammeverk. De integrerer også Google OneBox APIet, dvs at brukere kan plugge inn alle de smarte “widgets” som f.eks. kan vise en aksjekurs dersom spørringen er identifisert som en børs-ticker. Kjekt! Vedder på at Google ikke forventet at rammeverket deres skulle bli brukt utenfor GSA…

Så hva er haken?

En ting er at det er GPL (v3), noe som betyr at visse potensielle brukere ekskluderes fra starten (med mindre de har en dobbel lisensiering i ermet?). Du må registrere deg på siden for å laste ned, dvs. at du antakelig blir kontaktet av en salgsperson på et eller annet tidspunkt – ikke noe problem i og for seg. Det er fri programvare og kildekoden er tilgjengelig, men den er ikke utviklet av et fellesskap på en åpen måte. Du kan laste ned koden som en zip fil, men hvis du endrer i den, hvem skal da vedlikeholde dine endringer? Antakelig deg selv…

Heldigvis er det ingen begrensning på antall dokumenter du kan indeksere eller QPS raten. Dermed er Constellio en sann fri (gratis) løsning, noe som ikke kan sies om den svake MS Search Server Express eller den gamle og begrensede Omnifind Yahoo! edition. Å være fri™ kan være grunn god nok til å gi verdi til mange som ellers ville måttet betale konsulenter for å få opp en løsning fra scratch basert på individuelle komponenter.

Constellio sin forretningsmodell er å leve av support og konsulent-honorarer, og det kan meget vel fungere. Men jeg kan ikke helt se hvordan de vi være i stand til å skape et sant åpent utviklings-fellesskap rundt produktet sitt, og på grunn av det tror jeg dette vil forbli en disto uten den helt store utbredelsen.

Irritasjonsmomenter

Det er tydelig at dette er en tidlig versjon 1.0. Hvis det var et ASF prosjekt ville den sannsynligvis hatt versjons nummer 0.x. Noen småfeil: Opplasting av ny logo fungerer ikke. Den identifiserer mine norske websider som Dansk, og den kræsjert en gang (se bilder). Men lykke til til leverandøren med å lage dette til en model Solr distro!

Skjermbilder

Constellio search page

Constellio collection admin

Constellio - edit collection

Constellio - server management tab

Constellio - connectors management

Constellio - edit field types in GUI

Constellio - configuring a field type with analysis

Constellio - hey, it's only version 1.0

Det pågår en krig om den fremtidige åpenheten til Java-plattformen. Oracle prøver å kapitalisere på sitt eget eierskap eller forvalterskap av Java-plattformen (som de arvet fra Sun), ved å bl.a. ta betalt for en enterprise versjon av JVM, såvel som å stoppe konkurrenter som Google i å lykkes med Java. Oravle vil gjøre Java mer lukket, for å berike seg selv – en strategi som kun skader fellesskapet, brukerne, og til sist Oracle’s egne kunder.

Siste trekk er fra Apache Software Foundation, hvis Apache-lisensierte “Harmony” implemensjon av Java-VMen blir bannlyst av Oracle fordi de vil at deres OpenJDK skal være den eneste frie implementasjonen av Java (åpenbart for å kunne ha et salgsgrunnlag for JRockit fra Oracle, og for å beholde kontrollen). Som et gjensvar truer Apache denne uken med å forlate sin plass i JCP (Java Community Process) hvis Oracle ikke gir Harmony-prosjektet dens lovfestede rett til å bli en sertifisert Java-distribusjon ved hjelp av den såkalte TCK.

Personlig heier jeg på Apache og håper de andre JCP-medlemmene vil støtte kampanjen, og med hjelp fra Google (og forhåpentligvis IBM) til slutt se en sann åpen modell for forvalterskapet av Java, inkludert en Apache lisensiert JVM som alle kan bruke fritt. Det er det som virkelig ville hjulpet Java å tiltrekke seg mer momentum og flere utviklere i fremtiden.

Jeg kunne lastet ned og kompilert kildekoden, men et kjapt søk ga meg denne siden fra Gdgt med en VMWare image av en komplett Chrome OS installasjon. Så jeg laget en ny virtuell disk i VMWare Fusion på MacBooken min, valgte “Other Linux 2.6.x kernel” som OS type og pekte den til .vmdk disken. Se figur 1 for hvordan det ser ut.

Figure 1: VMWare Fusion with Chrome OS VM

Når jeg “skrudde på strømmen” på den virtuelle maskinen tok det knapt 8 sekunder før vi var klar til å logge inn. Innloggingn skjer med en gyldig Google konto, f.eks. en GMail-adresse:

Så var det å vente ca 9 sekunder før Chrome nettleseren var ferdig lastet med min egen Google Mail og Kalender ferdig innlogget. Wow. Alt i Chrome OS er web-applikasjoner, og Chrome nettleseren viser Applikasjoner forskjellig fra vanlige webside tabs/fliker. Dette er en god ide. Det å logge inn i et operativsystem med et web-basert brukernavn og passord føles rart, men hey, det funker jo! Og hvis du ikke har nett-forbindelse, kan du fortsatt logge inn på kontoer du har logget inn på tidligere.

Herfra fungerer surfingen som normalt. Du kan lage tabs, nye vinder og navigere med Alt-TAB. Øverst til høyre er det noen små ikoner som gir deg ulike menyer for batteristatus, Nettverks-tilkobling og en generell Chrome meny der du har tilgang til innstillingene.

Jeg fikk ikke testet WiFi siden VMWare kun gir Ethernet til klient-OS. Jeg prøvde fliken helt til venstre som skal være en hurtigstart for Web Apps, men den krever en <user>@google.com konto som jeg ikke har, så jeg vet ikke hvordan det skal virke.

Feil

Vi må huske at dette er en tidlig pre-release av et OS ett år før det skal ha sin første offentlige lansering. Ikke rart da at det er enda en vei å gå. Her er noen av de mindre problemene jeg fant.

1. Ikke mulig å endre tastatur-språk ved innlogging. Amerikansk tastatur er standard. Det vil si at nordmenn må lete etter f.eks. @ tasten
2. Innogging til en “Google Apps for Domains” konto fungerer, men da blir du ikke automatisk logget inn i mail og kalender.
3. Hurtig-start panelet fungerer ikke fordi det ikke lar meg logge inn med GMail-kontoen min
4. Hele greia fryser av og til Kanskje relatert til VMWare?

Les mer

Her er etpar artikler jeg likte:

• GDGT: Download Google Chrome OS
• Live Blog: The Google Chrome OS Press Event
• PCWorld: Google Chrome OS: Visual Tour

Så hvorfor etterlater de Apple’s iTunes ute i kulda? Dette er så klart en del av kampen om online digital musikk. Selv om noen gjettet at Google planla sin egen musikk-tjeneste, kan det vise seg at det er vel så effektivt å samarbeide med mest innovative tjenestene der ute – hvis de klarer å få folk til å venne seg til å søke etter musikk på Google istedenfor på iTunes. Og ja, man kan kjøpe musikken hvis man vil, ikke bare lytte online.

Jeg kunne ikke finne noen informasjon om når tjenesten kan forventes til Norge -hvis noen gang. Jeg vil tippe at de behøver andre partnere siden Rhapsody for eksempel kun fungerer i USA idag En ting er sikkert – vi ønsker all konkurranse velkommen  på dette feltet, mens plateindustrien omstiller seg til nye salgsmodeller som kan komme oss forbrukere til gode!

Men når de skulle redesignet dette til en tettere integrert, mer sanntids løsning, vendte de seg til Apache Solr. På bloggen sin sier de:

“…our search engine is now powered by SOLR, an incredible open source project that will allow us to provide higher quality and more up-to-date opportunities.”

Hvilken flott attest til Solr’s styrker og modenhet!